글 : 이우용 /guygun@bodnara.co.kr

아마 국내 게임기 시장에서 현재 가장 많은 부분을 차지하고 있는 것이 소니사의 PlayStation2일 것인데 이러한 온라인 바람은 아직 국내에는 적용되지 않았지만 일본내에서 PC용과 함께 발매된 RPG게임의 명작 파이날 판타지 온라인이 벌써 판매되어 많은 콘솔게임기 유저들이 온라인상으로도 이제 많은 정보를 얻을 수 있게 되었다.

[XBOX는 현재 용산의 이곳저곳에서 전시중에 있으며 판매중이다.]

그리고 근래에 국내에 발매되었지만 이미 전 세계적으로 최신 스펙을 지닌 가정용 게임기로서 마이크로소프트의 XBOX가 발매되었는데 XBOX가 어느정도 PC기반으로 제작된 만큼 온라인쪽에 상당히 강화되어 있고 마이크로소프트측에서는 국내 시장에 XBOX가 가장 적합한 게임기일 것이라고 주장하며 성공을 다짐하고 있는 상황인데 아직 이 두 경쟁제품이 본격적으로 온라인 서비스를 시작하지 않았지만 이제 곧 PC온라인업계의 가장 큰 적으로 콘솔게임기업체가 등장할 것은 뻔한 이치일 것이다.

[DVD플레이어로서의 기능도 담고 있다]

이처럼 가정용 콘솔 게임기는 막강한 서드파티의 소프트웨어 지원과 온라인까지 넘보고 있는데 이뿐만 아니라 이미 두 회사의 대표제품은 요즘 한창 인기를 얻고 있는 홈씨어터부분에서 많은 부분을 차지하고 있는데 이는 두 게임기가 DVD플레이어기능을 기본으로 탑재하고 있기에 덩치큰 PC로 홈씨어터를 구성하는 것보다 적은 크기와 게임기라는 이점을 더해 홈씨어터의 DVD플레이어로 많은 사랑을 받고 있다. 뭐 아직 XBOX의 경우는 발매초기라 뭐라고 말할 수 없으나 플스2로 DVD플레이어 기능을 사용하는 유저들이 상당한 것으로 알고 있는데 필자도 플스2를 DVD플레이어로 활용하고 있으며 PC의 DVD-ROM드라이브를 사용하여 모니터상으로 보는 것보다는 플스2에게 좀더 좋은 점수를 주고 있다.

지금까지 가정용 콘솔게임기들이 어느 정도 발전해왔고 앞으로 어떻게 될 것인지 간단하게 소개해드렸는데 이제 현실적인 부분에 대하여 말할까 하는데 바로 우리가 이를 사용하는 현실을 이야기하려고 한다.

이미 글의 초반에 게임기를 가지고 있는 유저들의 경우 대부분 자신의 방에 컴퓨터를 사용하고 있는 유저들이 많을 것이라고 하였는데 이 부분에서 한가지 문제가 발생한다. 무엇인가하면 이 게임기등을 활용하기 위해서는 이를 표시해주는 디스플레이 장치인 TV가 꼭 필요한데 대부분 자신의 방에 컴퓨터는 있어도 TV는 없는 경우가 많아 이를 해결하고자 컴퓨터와 연결하여 사용해야 하는 문제점이 생기게 되는 것이다. 뭐 이부분에는 자신의 방에 따로 TV가 있는 경우 문제가 없지만 필자와 같이 방이 그리 넓지 못하여 모니터 하나밖에 없는 경우에는 플스2나 여타 게임기등을 활용하려면 이 컴퓨터용 모니터를 사용할 수 밖에 없게 된다..

그러나 안타깝게도 이런 장치들은 TV에 기준으로 만들어졌기 그 상태 그대로 모니터에 연결해봐야 아무것도 표시되지 않는데 이는 TV가 15.7Khz의
수평 주파수가 필요한 반면 모니터의 경우 31.5Khz의 수평주파수 이상을 필요로 하기 때문에 주파수 신호를 증폭하는 장치가 필요하며 TV신호인 인터레이스 신호도 모니터에 맞는 넌인터레이스신호로 변경해주어야 하는 문제가 발생한다. 따라서 이를 해결하기 위해서는 가정용 기기들의 여러 신호방식을 받아들여 모니터상에 표현해주는 장치가 필요하게 되는데 이미 컴퓨터에는 이런 장치가 마련되어 있고 상당히 대중화 되었다.

이것은 TV수신카드인데 이 TV수신카드는 일반 TV수신 기능을 물론 지금까지 설명해온 가정용 게임기나 비디오 플레이어등의 외부 신호를 컴퓨터에 맞는 신호로 바꾸어 표현해주는데 만약 여러분이 이미 이러한 장치가 마련되어 있다면 많은 부분으로 활용이 가능한 PC를 또 하나의 활용에 사용할 수 있게 된다. 그러나 TV수신카드의 경우 이미 사용해보신 분들이라면 화질에 대해서 이미 아실 것인데 외부입력이나 TV수신등을 모니터에 표현해 주지만 선명하지 않은 문제와 잔상이 남는 문제등 여러 부분에서 만족할 수준으로는 제공해주지 못하는 단점이 있다.

그래서 요즘 아니 이전부터였지만 이 TV수신카드가 아닌 타 장치에 대한 인식이 올라가고 있고 많은 유저들이 이러한 제품들의 구입을 희망하고 있는데 이것은 바로 업스캔 컨버터로서 위에서 말했듯이 기능상으로는 TV수신카드와 동일한 외부입력으로 들어오는 TV에 맞는 신호를 증폭시켜 모니터에
맞는 신호로 변경시켜주는 기능을 제공해준다. 하지만 업스캔컨버터의 경우 TV수신카드와 달리 신호 자체를 증폭하며 인터레이스 방식의 신호를 바꿔주기 때문에 TV수신카드가 여러 알고리즘에 의해 소프트웨어상으로 화질을 보정해주는 것보다 빠르게 표현하며 신호자체의 문제가 없다면 그 화질 그대로 뿌려줄 수 있게 된다.

여기서 잠깐 이부분에서 말하는 화질은 원본소스를 최대한 그대로 뿌려준다는 것인데 이것을 원본보다 좋은 화질로 보여준다고 이해하면 안된다.. 이유는 아래에 설명하겠다.

하지만 역시 화질면에서는 이미 TV수신카드보다 뛰어나다고 인정받고 있는데 오늘 여러 업스캔컨버터중 가격대 성능비로 많이 애용되는 로뎀테크의 Game Mate에 대해서 알아보자.

다음은 매뉴얼과 Game Mate의 전원 아답터의 사진인데 매뉴얼의 경우 제조사에서 제작된 영문메뉴얼만 존재하기 때문에 처음 사용하는 유저들을 위해 한글로 제작된 매뉴얼을 제공하면 좋을 것으로 생각된다. 그리고 Game Mate의 전원연결을 위해 필요한 DC5V출력의 아답터를 포함하고 있다.

Grand Game Mate는 이미 말했듯이 업스캔 컨버터로서 외부 입력을 받아 모니터로 뿌려주는 기능을 하지만 이 경우 그때 그때 따로 연결해야하는 문제점을 해결하기 위해 자체적으로 외부기기의 입력과 VGA화면의 출력을 입력받아 선택적으로 모니터로 뿌려주는 기능을 포함하고 있어 편리하게 사용할 수 있지만 이 경우 VGA출력이 그대로 모니터로 연결되는 것이 아니라 한번 거치게 되므로 약간의 화질저하가 일어날 수 있다.

그 때문에 이번 테스트는 Game Mate를 연결하지 않고 바로 모니터와 VGA출력을 연결한 상태와 화면과 Game Mate를 통해서 연결한 화면을 비교해보는 것으로 진행하였는데 아래 결과를 보면 사진상으로는 별다른 차이가 없다는 것을 알수있다.

[Game Mate를 연결하기 전(좌측)과 연결한 후(우측)의 사진, 사진을 클릭하면 원본이미지를 볼수있다.]

하지만 이미 말했듯이 이 기기에서 VGA출력신호를 그 신호 그대로 Bypass시킨다고 하지만 Game Mate를 한번 거치게 되면 화질저하가 일어나는 것은 당연한데 사진의 원본 이미지를 보면 약간 가독성이 떨어진 것을 볼 수 있다.

사실 이 문제는 업스캔 컨버터가 가지고 있는 동일한 문제인데 VGA와 컨버터를 연결하는 케이블을 좀더 고급 제품으로 교체하면 별다른 차이를 구별할 수 없다는 것이 일반적이기에 일반 VGA출력을 업스캔 컨버터로 거쳐서 출력할 경우 화질저하가 일어난다면 케이블교체를 가장 먼저 해봐야 할 것이다.

그리고 이 제품이나 다른 업스캔 컨버터들이 대부분 17인치 모니터에 최적화 되어 있어 19인치 이상의 고해상도에서 화질문제가 간혹 발생하는 경우가 있다고 하는데 이 경우 이미 말했듯이 케이블을 교체해보거나 모니터에서 D-SUB입력뿐만 아니라 BNC입력단자를 가지고 있을 경우 VGA출력을 그대로 D-SUB로 연결하고 BNC단자를 Game Mate등의 업스캔 컨버터에 연결하여 모니터상에서 입력소스를 조작하는 것이 화질저하 문제를 해결하는 최선의 방법일 것이다.

지금까지 업스캔 컨버터인 Grand Game Mate에 대하여 알아보았는데 처음 글에서 언급하였다시피 컴퓨터를 이용하여 모든 것을 처리해야 하는 상황에서 TV수신카드나 이런 업스캔 컨버터는 외부 입력을 모니터상에 표시해 주기 때문에 상당히 유용한 기능을 제공하는 제품이라는 것은 모두 동감할 것이다.

하지만 이번 제품을 알아보면서 테스트된 자료에서도 볼 수 있듯이 TV수신카드등의 컴퓨터 내부 장치를 통해 입력받을 경우 외부 소스의 입력을 그대로 깨끗하면 모니터상에 뿌려주지 못하고 TV수신카드들이 그렇듯이 잔상문제나 여러 화질상의 문제를 소프트웨어적으로 개선을 하려다 보니 프레임저하나
화질저하등이 따라올수밖에 없다는 것을 알 수 있었을 것이다. 그러기에 이번 리뷰에서 알아본 Game Mate뿐만 아니라 다른 업스캔 컨버터등의 사용이 화질상 얼마나 이득이 되는지 이번 리뷰를 통해서 이해 했을것으로 생각하는데 TV수신카드가 가지는 여러 장점보다는 업스캔 컨버터의 뛰어난 화질이 우선적으로 선택되어야 할 요건이 될 것이다.

단
업스캔 컨버터의 경우 화면을 보게 되면 떨림현상 같은것이 느껴질 텐데 이는 60hz이상의 화면으로 표시해야 떨림없는 화면을 보여줄 수 있는 모니터에 최대 60hz로 뿌려주기 때문이며 75hz등을 지원하거나 고해상도를 지원하는 업스캔 컨버터의 경우 상당히 고가로 형성되어 있고 Game Mate가 7만원 중반대에 형성되어 있다는 것을 생각해보면 가격적으로 중간정도의 Game Mate의 선택이 가장 좋은 선택이 될 것이다.

참고로 컴퓨터의 VGA출력화면을 일반TV등에 출력하기 위해 인터레이스신호로 변경하는 제품을 다운스캔 컨버터라고 하며 이는 업스캔 컨버터와 달리 TV등에서 사용하는 15.7Khz의 수평 주파수로 다운시켜주는 기능을 한다.